Koszt alternatywny

Koszt alternatywny (koszt utraconych możliwości, koszt utraconych korzyści) – potencjalne możliwości utracone w skutek podjęcia danej decyzji (rozwiązania). Przekładając tę ogólną zasadę na rynek dóbr i usług, powiemy że koszt alternatywny danego dobra to ilość innego dobra, z której trzeba zrezygnować, aby możliwe było wyprodukowanie (skonsumowanie) kolejnej jednostki tego pierwszego dobra. Inaczej mówiąc, koszt alternatywny nie jest sumą wartości utraconych możliwości, ale wartością najlepszej z możliwych korzyści, utraconej w wyniku dokonanego wyboru.

Cechy kosztu alternatywnego są następujące:

• jest zawsze ponoszony przez osobę podejmującą decyzję,
• jest określony w chwili dokonywania wyboru,
• ma charakter subiektywny.